BMW serije 1 je automobil kompaktne klase. On je najmanji i najjeftiniji BMW. Jedini je automobil u svojoj klasi sa stražnjim pogonom i uzdužno smještenim motorom. Zamjena je za Compact model serije 3 tipa E43, ukinut početkom 2004. Kada je Serija 1 došla na tržište mnoge recenzije i kritike su bile loše. Glavni problem je bila cijena i oprema, manjak mjesta na stražnjoj klupi i mala veličina prtljažnika također su bili kritizirani. Razlog tome je stražnji pogon koji je zauzeo mnogo mjesta.

Završna obrada materijala je također bila ispod očekivanja a ni dizajn automobila nije dobro prihvaćen. Jedna stvar u kojoj se kritičari slažu jest upravljivost automobila. Bez obzira na kritike Serija 1 je za BMW uspjeh. Prodaja je porasla nakon 2007. godine kad je BMW predstavio 3 nove inačice Serije 1.